Kun puhutaan Italiasta historiassa, monelle tulee mieleen yhtenäinen valtiollinen yksikkö, joka noudattaa nykyisen Italian valtion rajoja. Tämänlainen Italia on oikeasti hyvin nuori keksintö, sillä Italia yhdistyi nykyiseen muotoonsa vasta vuonna 1861. Yhdistyminen on muutenkin osuva sanavalinta, sillä Italian niemimaalla vaikutti tätä ennen useita valtioita tai kuningaskuntia, joiden synty oli peräisin keskiajalta.
1400-luvun Italia oli siis pikemminkin tilkkutäkki erinäisiä kilpailevia kaupunkivaltioita ja herttuakuntia. Tämä on tärkein huomio, joka tulee pitää mielessä aikakauden teemoja käsitellessä. On todettava, ettei kokonaisen vuosisadan läpikäyminen tyhjentävästi yhdessä blogissa ole mahdollista tai edes kannattavaa, mutta pyrin tuomaan esille tärkeimmät kehityssuunnat ja antamaan ehdotuksia lisälukemiseen tekstin lopussa.
Vaikka Italian alueella vaikutti lukuisia eri kaupunkivaltioita, voidaan niistä nostaa esiin viisi tärkeintä, joihin keskitytään tässä tekstissä. Niitä olivat Milanon herttuakunta, Venetsian tasavalta, Firenzen tasavalta, Kirkkovaltio ja Napolin kuningaskunta. Muita merkitykseltään tai maa-alaltaan pienempiä olivat Genovan tasavalta, Pisan tasavalta, Sienan tasavalta, Luccan tasavalta, Modenan ja Ferraran herttuakunnat, Mantovan ja Montserratin kreivikunnat, Savoyn herttuakunta ja Trenton hiippakunta.
 |
| Italia vuonna 1494. Lähde: Wikimedia Commons |
